從來源上，多數(shù)直接或間接來自植物，少數(shù)為動物成分（例如日本料理中味噌湯所用的干柴魚）或者合成成分（例如味精）。

不同國家和同一國內(nèi)不同地區(qū)的烹飪流派，一般都有自己的特色調(diào)味料為標(biāo)志。例如興渠僅在印度部分地區(qū)使用。在全世界大部分地區(qū)和文化中最常見的調(diào)味料是食鹽。

各個地區(qū)可以用不同的調(diào)味料達(dá)到異曲同工的結(jié)果，例如東亞的蔥和歐洲的洋蔥、中國古代的醋和西方古代的酸葡萄汁（verjuice）。

同一種調(diào)味料在不同地區(qū)的用途可以截然不同。肉桂類香料在東南亞（以及意大利某些菜肴中）用來給肉類調(diào)味，在歐美則是加入甜品中。

在歷史上，各地區(qū)之間的物產(chǎn)和文化交流也會改變上述習(xí)俗。在15世紀(jì)之前，中國菜調(diào)味的辣味主要靠辣椒，歐洲烹飪主要靠胡椒、芥末。地理大發(fā)現(xiàn)將原產(chǎn)美洲的辣椒傳播到其他地方，成為主要的辣味調(diào)味料。

有效成分為簡單化學(xué)品的：食鹽、白糖、味精、白醋。

單一植物成份，干用：胡椒、花椒、干姜、辣椒、八角（大茴香）、丁香、月桂葉、肉桂、桂皮、陳皮、小茴香、檸檬葉、薄荷、香草、豆蔻、九層塔、百里香、茶葉、迷迭香、薰衣草、鼠尾草、番紅花（藏紅花）、甘草、紫蘇、芝麻、麻油、芝麻醬、芥末、興渠、食茱萸、羅望子(Tamarind)、玫瑰香水、石榴、香茅。

固體：五香粉、十三香、咖哩粉、七味粉、雞精、味精、雞粉

流質(zhì)：番茄醬、喼汁、鹵水、蠔油、XO醬、HP醬、濃縮湯料、辣鮮露

醬類：醬油、醬、魚露、蝦醬、豆豉、面豉、南乳、腐乳、豆瓣醬、味噌。

酒類：料酒、味醂、釀造醋。

1 食鹽、白糖、味精、醋

2蔥、生姜、大蒜、洋蔥、辣椒、蝦夷蔥、韭菜、香菜、香芹、辣根、山葵、白松露菌。

3 胡椒、花椒、干姜、辣椒、八角、丁香、月桂葉、肉桂、桂皮、陳皮、小茴香、大茴香、草果、檸檬葉、薄荷、香草、豆蔻、九層塔、百里香、茶葉、迷迭香、薰衣草、鼠尾草、番紅花、甘草、豆蔻、紫蘇、芝麻、麻油、芝麻醬、罌粟籽、芥末、興渠、食茱萸、羅望子(Tamarind)、薰衣草、玫瑰香水、石榴、香茅。

4 五香粉、十三香、咖哩粉、七味粉

5 番茄醬、喼汁、鹵水、蠔油、XO醬、HP醬。

6 醬油、醬、魚露、蝦醬、豆豉、面豉、南乳、腐乳、豆瓣醬、味噌。

7 料酒、味醂、釀造醋。

調(diào)味品的歷史沿革，基本上可以分為以下三代：

第一代：單味調(diào)味品，如醬油、食醋、醬、腐乳及辣椒、八角等天然香辛料，其盛行時間最長，跨度數(shù)千年。

第二代：高濃度及高效調(diào)味品，如超鮮味精、IMP、GMP、甜蜜素、阿斯巴甜、甜葉菊和木糖等，還有酵母抽提物、HVP、HAP、食用香精、香料等。此類高效調(diào)味品從70年代流行至今。

第三代：復(fù)合調(diào)味品。現(xiàn)代化復(fù)合調(diào)味品起步較晚，進(jìn)入90年代才開始迅速發(fā)展。 上述三代調(diào)味品共存，但后兩者逐年擴(kuò)大市場占有率和營銷份額。

調(diào)味品產(chǎn)業(yè)：方便調(diào)料蓬勃發(fā)展 行業(yè)發(fā)展奠定繁榮基礎(chǔ)。

我國調(diào)味品產(chǎn)業(yè)的增長率每年都在10%以上。中國調(diào)味品產(chǎn)業(yè)整體銷售收入已經(jīng)從2003年的380億元人民幣，發(fā)展到2007年的1300億元。根據(jù)中國商務(wù)部最新分析報告顯示，國內(nèi)酒店和餐飲銷售在2008年第一季度上升了23.6%，達(dá)人民幣3687.3億元。同時，2008年首個季度，已有168個海外酒店及餐飲項(xiàng)目在中國投資落成。中國國家旅游局統(tǒng)計報告，截至2007年共有14000家星級賓館建成使用，到2015年將有200000家新酒店、高級旅館落成。如此規(guī)模空前的增長為調(diào)味品行業(yè)創(chuàng)造了極具商業(yè)價值的機(jī)會。2007年，全國餐飲業(yè)實(shí)現(xiàn)零售額1.22萬億元。調(diào)味品在餐飲業(yè)消費(fèi)中的比重占到了10%，調(diào)味品已經(jīng)成為中國食品行業(yè)中增速最快的門類之一。其中，在快捷生活方式的刺激下，方便、速食的調(diào)味品成為了調(diào)味品中備受歡迎的寵兒。在市場上表現(xiàn)日益搶眼的復(fù)合調(diào)味料由于其原材料的構(gòu)成比普通調(diào)味料更加復(fù)雜，不同的組合又可以形成新的調(diào)味料，從而也為方便調(diào)料的持續(xù)發(fā)展提供了可能。

由于工作生活節(jié)奏的不斷加快，夫妻雙方都是上班族的家庭用于做飯的時間越來越少。下班之后，如何在最快的時間內(nèi)做出一頓營養(yǎng)美味可口的飯菜，成為家庭掌廚者們的一大愿望。另一方面，隨著國外快餐連鎖的大量涌入，中餐火鍋等餐飲后廚化進(jìn)程必須加快，而這些不同特征的餐飲業(yè)的發(fā)展則帶動了各種類型的復(fù)合調(diào)味料的消費(fèi)。在產(chǎn)品開發(fā)方面，方便調(diào)料呈現(xiàn)出更加多元化的特點(diǎn)，主要表現(xiàn)為以下幾個方面：

1、針對不同食物原料開發(fā)的方便復(fù)合調(diào)味品。如魚、肉、海鮮食品具有特定的風(fēng)味，很多消費(fèi)者不了解如何分別使用香辛料達(dá)到最佳的效果，而餐飲工業(yè)化進(jìn)程的加快，也對廚師的上菜速度提出了更高的要求。開發(fā)出來的專用調(diào)料可以在很大程度上滿足這方面的要求。

2、針對不同的烹調(diào)方法開發(fā)方便復(fù)合調(diào)味品。如蒸菜調(diào)料、腌制調(diào)料、涼拌調(diào)料、煎炸調(diào)料、燒烤調(diào)料、煲湯調(diào)料、速食湯料等等。

3、改變產(chǎn)品的物理形式。由于香辛料鮮品儲藏使用不便，則被制成汁、粉、蓉、精油等形式。增鮮調(diào)味料和復(fù)合調(diào)味料則制成膏、湖、汁、粉、塊等多種形式。物理形態(tài)的改變，讓此類調(diào)味品更加方便儲存和使用。

4、拓展產(chǎn)品的使用范圍。任何一類加工食品都需要配合使用專門調(diào)味料。如方便面調(diào)料、火鍋調(diào)料、速凍食品調(diào)料、微波食品調(diào)料、小食品調(diào)料、快餐食品調(diào)料、蓋澆飯調(diào)料等等。細(xì)分的品類，為方便調(diào)料的產(chǎn)品開發(fā)提供了多種多樣的選擇，也為其進(jìn)一步發(fā)展提供了廣闊的市場。

醬油：可使菜肴入味，更能增加食物的色澤。適合紅燒及制作鹵味。 蠔油：蠔油本身很咸，可以糖稍微中和其咸度。 　沙拉油：常見的烹調(diào)用油，亦可用于烹制糕點(diǎn)。

麻油(香油)：菜肴起鍋前淋上，可增香味。腌制食物時，亦可加入以增添香味。

米酒：烹調(diào)魚、肉類時添加少許的酒，可去腥味。

辣椒醬：紅辣椒磨成的醬，呈赤紅色黏稠狀，又稱辣醬。可增添辣味，并增加菜肴色澤。

甜面醬：本身味咸。用油以小火炒過可去醬酸味。亦可用水調(diào)稀，并加少許糖調(diào)味，風(fēng)味更佳。

辣豆瓣醬：以豆瓣醬調(diào)味之菜肴，無需加入太多醬油，以免成品過咸。以油爆過色澤及味道較好。 　芝麻醬：本身較干。可以冷水或冷高湯調(diào)稀。

蕃茄醬：常用于茄汁、糖醋等菜肴，并可增加菜肴色澤。

醋：烏醋不宜久煮，于起鍋前加入即可，以免香味散去。白醋略煮可使酸味較淡。

鮑魚醬：采用天然鮑魚精濃縮制造而成，適用于：煎、煮、炒、炸、鹵……等等

XO醬：大部份主要是由諸多海鮮精華濃縮而成，適用于各項(xiàng)海鮮料理。 蟹黃醬：純提取大閘蟹蟹黃濃縮而成，適用于各項(xiàng)海鮮料理。