常綠喬木，高10-20m。樹皮灰色至紅褐色，有不規則裂紋。枝密集，呈放射狀伸展。單葉互生或3-6簇生于枝頂;葉柄粗壯，長約1cm;葉片革質，長橢圓形或橢圓狀披針形，長6-12cm，寬2-4cm，先端漸尖或急尖，基部楔形，全緣，上面深綠色，有光澤和油點，下面淺綠色，疏生柔毛。花兩性，單生于葉腋，花被片7-12，數輪，覆瓦狀排列，內輪粉紅色;雄蕊11-19，排成1-2輪;心皮8-9，離生。聚合果，多由8個蓇葖果放射狀排列成八角形，直徑3.5-4cm，紅褐色，木質;蓇葖果先端鈍尖或鈍，成熟時沿腹縫線開裂。種子1，扁卵形，亮棕色。花期春、秋兩季、早期秋季至翌年春季。

生于亞熱帶濕暖山谷中。分布于福建、廣東、廣西、貴州、云南等省區。臺灣、福建、廣東、貴州、云南、浙江等省區均有栽培。其中，廣西壯族自治區梧州市八角產量為全國之首，為八角之鄉。

1.抑菌作用本品水煎劑對人型結核桿菌及枯草桿菌有抑菌作用。乙醇提取物對金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉桿菌、枯草桿菌、霍亂弧菌、傷寒桿菌、副傷寒桿菌、痢疾桿菌、大腸桿菌及常見致病菌均有較強的抑制作用。醇提取物在體外對革蘭氏陽性細菌(金黃色葡萄球菌。肺炎球菌、白喉桿菌等)之抑茵作用與青霉素鉀鹽20單位/ml相似;對革蘭氏陰性細菌(枯草桿菌、大腸桿菌、霍亂弧茵及傷寒、副傷寒、痢疾桿菌等)的抑菌作用與硫酸鏈霉素50單位/ml相似;對真菌的抑菌作用大于1%的苯甲酸及水楊酸。

2.刺激作用揮發油中的茴香醚具有刺激作用，能促進腸胃蠕動，可緩解腹部疼痛;對呼吸道分泌細胞有刺激作用而促進分泌。可用于祛痰。

3.升白細胞作用本品提取物甲基胡椒酚，給正常家兔和猴iml00mg/只，給藥后24小時白細胞為給藥前150%(P<=0.05，正常犬im300mg/只，給藥后24小時出現升白現象，連續用藥白細胞連續增加，停藥后2小時白細胞仍為用藥前的157%，骨髓細胞數為用藥前188%，骨髓有核細胞呈活躍狀態。正常犬1次po腸丸200mg/只，24小時白細胞升高，48小時為用藥前的161%P<0.05。手術直接灌入腸道，6-24小時出現明顯白細胞升高現象，為用藥前的166-181%(P<0.01)。犬用環磷酰胺所致的白細胞減少癥，若同時服用甲基胡椒酚則可使犬全部存活，白細胞下降慢，恢復快。對化療和放療病人的白細胞減少癥有較好療效。

4.具雌激素活性本品所含茴香腦具有雌激素活性，其活性為50小鼠M.U./ml或100大鼠單位(R.U./ml)。

果實主含黃酮類化合物，內有:槲皮素-3-O-鼠李糖甙(quercetin-3-O-rhamnoside)，槲皮素-3-O-葡萄糖甙(quercetin-3-O-β-glucoside)，槲皮素-3-O-半乳糖甙(quercetin-3-O-galactoside)，槲皮素-3-O-木糖甙(quercetin-3-O-xyloside)，槲皮素(quercetin)，山奈酚(kaempferol)，山奈酚-3-O-葡萄糖甙(kaempferol-3-O-glucoside)，山奈酚-3-O-半乳糖甙(Kaempferol-3-O-balactoside)，山奈酚-3-蕓香糖甙(kaempferol-3-rutinoside)[1]， 還含有機酸類化合物，內有3-，或4-，或5-咖啡酰奎寧酸(caf-feoylquinicacid)，3-，或4-，或5-阿魏酰奎寧酸(feruloylauinicacid)，4-(β-D-吡喃葡萄糖氧基)-苯甲酸[4-(β-D-glucopyra-nosyloxy)benzoicacid][2]，羥基桂皮酸(hydroxycinnamicacid)，羥基苯甲酸(hydroxybenzoicacid)[3]等。又含揮發油，其中主成分是反式茴香腦(anethole)，還有對丙烯基苯基異戊烯醚(foeni-culin)，α-及β-蒎烯(pinene)，樟烯(camphene)，月桂烯(myrcene)，α-水芹烯(a-phellandrene)，α-檸檬烯(α-limonene)，3-蒈烯(3-carene)，枝葉素(cineole)，4(10)-側柏烯[4(10)-thujene]，α-松油烯(α-terpinene)，芳樟醇(linalool)，α-松油醇(α-terpineol)，4-松油醇(4-terPineol)，愛草腦(estragole)，順式茴香腦，茴香醛(anisaldehyde)，α-香柑油烯(α-bergamotene)，順式-β-金合歡烯(Z-β-farnesene)，僅式丁香烯(caryophyllene)，對苯二醛(tereph-thaldehyde)，β-甜沒藥烯(β-bisabolene)，α-薄草烯(α-humulene)，3-甲氧基苯甲酸甲酯(methyl3-methoxyenzoate)，β-芹子烯(β-se-linene)，α-(王古)(王巴)烯(α-copaene)，對甲氧基苯-2-丙酮(p-methoxyphenylpropan-2-one)，δ-及γ-蓽澄茄烯(cadinene)，β-愈創木烯(β-guaiene)，橙花叔醇(nerolidol)，欖香醇(elemol)，甲基異丁香油酚(methylisoeugenol)，β-橄欖烯(β-maaliene)，胡蘿卜次醇(carotol)，柏木醇(cedrol)[4]，對甲氧基桂皮醛(p-methoxycinna-maldehyde)[5]。
醫書記載

1.《本草求真》:大茴香，據書所載，功專入肝燥腎，凡一切沉寒痼冷而見霍亂。寒疝、陰腫、腰痛，及干、濕腳氣，并肝經虛火，從左上沖頭面者用之，服皆有效。蓋茴香與肉桂、吳茱萸，皆屬厥陰燥藥，但萸則走腸胃，桂則能入肝腎，此則體輕能入經絡也。必得鹽引入腎，發出陰邪，故能治疝有效。余細嚼審八角茴味，其香雖有，其味甚甘，其性溫而不烈，較之吳茱萸、艾葉等味，更屬不同，若似八角大茴甘多之味，而謂能除沉寒痼冷，似于理屬有礙。鹽水炒用，得酒良。

2.《品匯精要》:主一切冷氣及諸疝痛。3.《本草蒙筌》:主腎勞疝氣，小腸吊氣攣疼，干、濕腳氣，膀胱冷氣腫痛。開胃止嘔，下食，補命門不足。(治)諸瘺，霍亂。

4.《醫學入門》:專主腰痛。

5.《本草正》:除齒牙口疾，下氣，解毒。

6.《醫林纂要》:潤腎補腎，舒肝木，達陰郁，舒筋，下除腳氣。

因收獲季節不同，可分為秋大料和春大料兩種。秋大料果實肥壯飽滿，色紅亮，氣味濃厚，莢端鈍平，質量較好。春大料朵瘦小，帶青色，角形略尖，香氣弱，品質不如秋大料。

在煮、燉肉類和禽類時，大料可以充分水解，使肉味更加醇香。在做紅燒魚時，油沸投入大料，炸出香味，加入醬油和其他佐料，再放入炸好的魚。又如燒白湯白菜等葷素菜，將大料與精鹽同時放入湯里，最后放香油。另外，腌制雞、鴨或香椿、香菜時放入大料，也別有風味。