隨結(jié)構(gòu)中的脂肪酸的種類不同而異，可得白色至黃色的固體或粘稠液體，無臭味。丙二醇的硬脂酸和軟脂酸酯多數(shù)為白色固體。以油酸、亞油酸等等不飽和酸制得的產(chǎn)品為淡黃色液體。此外還有粉狀、粒狀和蠟狀。丙二醇單硬脂酸酯的HLB值約為2~3，是親油性乳化劑，不溶于水，可溶于乙醇、乙酸乙酯、氯仿等。 

可用于糕點(diǎn)、油炸薯片，最大用量為2.0g/kg。用于復(fù)合調(diào)味料，最大用量20g/kg。

在脂肪、油和乳化脂肪制品最大用量為10.0g/Kg，在乳及乳制品、冷凍飲品最大用量為5.0g/Kg，復(fù)合調(diào)味料20g/kg糕點(diǎn)、膨化食品、熟制堅(jiān)果與籽類和油炸小食品最大用量為2.0g/Kg。

丙二醇脂肪酸酯為白色至淺黃褐色的粉末、薄片、顆粒或蠟狀塊體，或?yàn)轲こ頎钜后w。本品顏色和形態(tài)與構(gòu)成的脂肪酸的種類有關(guān)，無氣味或稍有香氣和滋味，純丙二醇單硬脂酸酯的HLB值為3.4，為親油性乳化劑，不溶于水，與熱水激烈攪拌混合可乳化，溶于乙醇、乙酸乙酯、氯仿等有機(jī)溶劑。丙二醇脂肪酸酯的乳化力不是很強(qiáng)，故很少單獨(dú)使用，常與甘油脂肪酸酯復(fù)配使用，可提高乳化效果 。
 

(1)直接酯化法

脂肪酸與丙二醇直接酯化工藝，與甘油脂肪酸酯化工藝基本一樣。脂肪酸、丙二醇和少量的酸性催化劑(如硫酸、磺酸、磷酸、FeCI3等)在150~180℃下反應(yīng)，至酸價(jià)到規(guī)定的值為止。為了加速反應(yīng)，在體系中可以加入帶水劑己烷、甲苯等溶劑，使酯化生成的水蒸出，或在真空條件下反應(yīng)。

(2)環(huán)氧丙烷法

脂肪酸、環(huán)氧丙烷和少量的催化劑氫氧化鉀，在100~150℃、無氧和294~490kPa的壓力下反應(yīng)即可。控制反應(yīng)物料的比例，可以得到很高比例的丙二醇單脂肪酸酯，但反應(yīng)條件、設(shè)備要求相對(duì)比脂肪酸和丙二醇直接酯化工藝的要高。與直接酯化反應(yīng)一樣，反應(yīng)中存在酯交換反應(yīng)，產(chǎn)物為單酯、雙酯、脂肪酸和丙二醇系列聚合物的混合物。

(3)醇解法

油脂、丙二醇和催化劑在120~180℃范圍內(nèi)反應(yīng)2~5h，得混合油脂。混合油脂用分子蒸餾，分子蒸餾的條件為蒸發(fā)溫度130℃，冷凝溫度≤50℃，真空度≤7kPa，即可得大于90%的丙二醇單脂肪酸酯 。

用作乳化劑、消泡劑、穩(wěn)定劑，作為乳化劑HLB值小，乳化活性不強(qiáng)，很少單用，常與單雙甘油酯等其他乳化劑配合使用，起增效作用。但丙二醇脂肪酸酯有一個(gè)特性就是它具有α-晶型傾向性，并能使其他乳化劑(如單甘酯)的α-晶型穩(wěn)定，從而使得單甘酯保持或延緩α-晶型向β-晶型轉(zhuǎn)換，使之具有良好的乳化穩(wěn)定性能。可用于人造奶油，防止水分離及水飛濺。用于起酥油，能防止面包、西點(diǎn)等老化，改善其制造過程。用于冰淇淋可以提高膨脹性和保型性。具有很好充氣能力，形成輕而穩(wěn)定的泡沫，因而在酥蛋面包、干酪面包和蛋糕裱花奶油等食品中具有廣闊的市場(chǎng)。我國(guó)GB2760-2014規(guī)定用于乳及乳制品(01.01.01、01.01.02、13.0涉及品種除外）、脂肪，油和乳化脂肪制品、冷凍飲品(03.04食用冰除外)、熟制堅(jiān)果與籽類(僅限油炸堅(jiān)果與籽類)、油炸面制品、糕點(diǎn)、復(fù)合調(diào)味料、膨化食品，最大使用量20g/kg 。

《食品添加劑使用衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定，丙二醇脂肪酸酯用于糕點(diǎn)，可縮短糕點(diǎn)、配合料的混調(diào)時(shí)間，改善制造過程，防止制品老化和增大制品體積，用量為0.05%~0.2%。

日本和美國(guó)除將本品用于面包和糕點(diǎn)外，還用于人造奶油和冰淇淋中。在人造奶油中主要防止水滴分離和水分“飛濺”的作用，在冰淇淋中主要起提高發(fā)泡性和保形性作用 。

丙二醇脂肪酸酯是世界消費(fèi)量較大的五類乳化劑之一，約占總量的6%。具有很好的充氣效果，但乳化能力不強(qiáng)，很少單獨(dú)使用，常與單甘脂復(fù)配使用，以提高乳化效果。 

LD50 大鼠口服大于10g/kg(bw)。

GRAS FDA-21CFR 172.856及172.862，172.866，173.340。

ADI 0～25g/kg(bw)(FAO/WHO，1994)。 

具有優(yōu)異的發(fā)泡性能，良好的油溶性乳化劑。

1、用于起酥油，能防止面包、西點(diǎn)等老化，改善其加工性能。

2、用于冰淇淋，提高膨脹率和保形性。

3、用于人造奶油，提高打發(fā)性，防止油水分離。