通常用作商品的包裹物或物品保護外層使用物。紙箱的體積因商品的大小而改變，紙箱通常有"小心輕放"、"怕濕"、"向上"、"堆碼極限"、"怕曬"、"防潮""質量安全""禁止翻滾""不可踐踏""注意防火""易碎物品""綠化環境""怕熱""食品""防異味"等多種提示,保護內裝物品不受傷害。

按紙質不同，有瓦楞紙箱、單層紙板箱等。紙箱常用的有三層、五層，七層使用較少，各層分為里紙、瓦楞紙、芯紙、面紙，面紙有茶板紙、牛皮紙，芯紙用瓦楞紙，各種紙的顏色和手感都不一樣，不同廠家生產的紙(顏色、手感)也不一樣。不同波紋形狀的瓦楞，粘結成的瓦楞紙板的功能也有所不同。即使使用同樣質量的面紙和里紙，由于楞形的差異，構成的瓦楞紙板的性能也有一定區別。它們的技術指標和要求見表一。A型楞制成的瓦楞紙板具有較好的緩沖性，富有一定的彈性，C型楞較A型楞次之。但挺度和抗沖擊性優于A型楞;B型楞排列密度大，制成的瓦楞紙板表面平整，承壓力高，適于印刷;E型楞由于薄而密，更呈現了它的剛強度。

在生產和制造瓦楞紙箱時，一般按紙箱的箱型來進行區分。

瓦楞紙箱的箱型結構，在國際上普遍采用由歐洲瓦楞紙箱制造商聯合會(FEFCO)和瑞士紙板協會(ASSCO)聯合制定的國際紙箱箱型標準。這一標準經國際瓦楞紙板協會批準在國際間通用。按照國際紙箱箱型標準，紙箱結構可分為基礎型和組合型兩大類。

基礎型即基本箱型，在標準中有圖例可查，一般用四位數字表示，前兩位表示箱型種類，后兩位表示同一箱型種類中不同的紙箱式樣。例如:02表示開槽型紙箱;03表示套合型紙箱等。而組合型是基礎型的組合，即由兩種以上的基本箱型所組成，用多組四位數字或代號來表示。例如，一個紙箱的上搖蓋可以用0204型，下搖蓋用0215型。

隨著精細商品的流行，白板紙的紙箱越來越多，而這一行業更多的和印刷越來越緊密，同時，也推動了計算機平面設計的發展。

中國的國家標準GB6543-86參考國際箱型標準系列規定了運輸包裝用單瓦楞紙箱和雙瓦楞紙箱的基本箱型。

不過，上個世紀80年代后期，隨著流通渠道和巿場銷售形式的變化，涌現出了一批結構新穎的非標準瓦楞紙箱，并且，伴隨著每一種新結構的誕生，幾乎都有一套與之相對應的全自動包裝系統或包裝設備問世，極大地豐富了紙箱的應用巿場。

國際標準紙箱已經形成完整的體系和規定，生產企業中只需要按照標準選材、加工即可。各種新穎的非標準紙箱的出現，則蘊育著瓦楞紙箱工業中的一場變革。新型非標準紙箱主要包括包卷式紙箱、分離式紙箱、三角柱型紙箱和大型紙箱等。

包卷式瓦楞紙箱與0210型箱有些相似，其差別在於:0210箱楞向平行於箱坯紙板寬，而包卷式紙箱楞向平行於紙板長;0210箱接頭連接在主箱面，而包卷式紙箱卻連接在側箱面;0210箱內外搖蓋壓痕線在一條直線上，而包卷式箱則不同。

在使用上，它不像0210型紙箱那樣，在紙箱廠完成制箱的整個過程，到用戶廠后再把內容物填入箱中，而是僅僅將模切好的紙箱坯交給包裝用戶，由用戶使用自動包裝機放上內裝物后再將其包卷成箱。

與標準箱相比，包卷式紙箱的特點是用材較少，紙箱與內裝物緊緊相貼，可以實現高速自動化。

分離式紙箱在流通過程中可以一分為二或更多，主要解決大批量生產和小批量銷售間的矛盾。

分離式紙箱可以在傳統的標準箱型的基礎上采用各種輔料對小箱型加以組合，也可以采用全新的成型方法。

新型的分離式紙箱一般采用H型中隔板與包卷式紙箱相結合的方式。

有N型和F型包卷式紙箱二種。其中F型更受歡迎，主要用於塑料瓶裝香波和護發素，以及玻璃瓶裝調味品的外包裝。

F型包卷式紙箱可以將原來20瓶裝箱分解為兩個10瓶裝箱，包裝的抗壓強度也提高了，包裝材料的成本得到降低，并且具有良好的促銷功能。

三角柱型瓦楞紙箱是箱體與角襯一頁成型，瓦楞紙箱的四個角隅形成三角柱或直角柱結構，從而使抗壓強度提高20%-50%。

三角柱型紙箱有托盤和密封型兩類，并有多種箱型可供選擇。與一般瓦楞紙箱相比，三角柱型瓦楞紙箱在標準狀態下，抗壓強度可提高20%-30%，高濕狀態下提高40%-60%;箱體不會發生凸鼓現象，在潮濕狀態下尤其明顯;從結構上看，角隅部分比較堅固，所以跌落沖擊與振動時，內裝物破損率極低;施加負荷時，紙箱變形穩定，不易引起堆垛坍塌;托盤型三角柱瓦楞紙箱的銷售陳列性好。