傘形花序腋生，常2-3個簇生于短枝上，短枝長1-2毫米，花序梗長6毫米，有白色短柔毛，每一花序有花4-6朵，先葉開放或與葉同時開放；花被裂片6，黃色，寬倒卵形，能育雄蕊9，花絲有柔毛，第3輪基部腺體盾狀心形，黃色；退化雌蕊無。果球形，直徑約5毫米，成熟時藍黑色；果梗長5-6毫米，有稀疏短柔毛。花期3-4月，果期9-10月。

分布于中國廣東、廣西、湖南、湖北、四川、貴州、云南和西藏東部。生長在海拔600-2800米的山坡灌叢中或闊葉林中。  人工栽培方法有 直播造林、移苗造林和天然林人工更新。 

直播造林：1-8月時采種，果實外皮呈紅褐色并帶有皺紋時采種，立即播下。如果采后3-5天不能按時播種，結合催芽最好用濕沙貯藏。種植穴長，寬各為50厘米，深13-16厘米，每穴播種6-8粒，覆土2厘米，再加覆蓋物，第2年3-4月出苗，半個月后進行第1次除草、松土、間苗，待苗高1米左右，繼續中耕撫育。 

移苗造林：一般多采用野生苗移栽，少量的可育苗移栽。3-4月，選擇雨后陰天或無風晴天，土壤較濕潤時進行野生苗移栽造林，成活率可達95%。要求上山挖取1-2年生，約手指粗，無病蟲害，生長健壯的野生毛葉木姜子苗。挖取時不要傷根太多，宜多帶宿土，苗高50-80厘米以上，隨挖隨運隨栽。栽時做到根系舒展，覆土緊實，苗栽正。株行距以1米×1米為宜，每隔3-5行可栽1行雄株作授粉樹，也可采取隔一定株數的母株混栽1棵雄株的配置方法，以提高結實率。如果在杉木，油茶及其他林內混栽，要以不影響杉木，油茶生長為原則。

人工天然林更新：其方法是在分布較集中，結實較好的野生毛葉木姜子純林或混交林中，加強人工撫育管理，去雜去密，補稀填空，調整林相密度，使之成為高產林。對結實較差，樹勢衰老或分布不均的野生木姜子林地，可于3-4月或7-8月毛葉木姜子成熟后，割除林地雜草，灌木，火燒后整地，將落在地上的毛葉木姜子種子翻入土內，出苗后，經過2-3年的撫育管理，木姜子幼樹平 均高可達3-4米，使之成為一片高產林

果實和葉子出油率3-5%，種子含油25%，可供制造優質肥皂，根和果實均可入藥，油的主要成分是檸檬醛，是芳香植物精油中檸檬醛含量較高的一種，可合成高級香料。木姜子油是食品良好的增香劑與防腐劑。還可用于防治茶樹、棉花黃萎病，防治茶毛蟲和紅銹草病都有一定的作用，且對人體無毒，不污染環境，又有宜人的香味，因此，在防治儲糧害蟲、食品害蟲、衛生害蟲、殺菌防霉及防治作物病害等方面具有突出優點。毛葉木姜子果渣是良好的飼料及飼料天然防霉劑資源，毛葉木姜子除了在上述香料、食品、醫藥及飼料工業、園林上的重要用途之外，在諸如塑料、油墨等生產中也是不可缺少的原料之一。

食用部位主要是花蕾，其葉、果、花、根也可食用。每年11月至翌年2月采摘花蕾食用。中國貴陽市郊高坡鄉云頂村苗族農民在冬季常將花蕾切碎，放入少量鹽腌制1-2天后，放入味精、醬油后食用，也可鹽漬，密封1-2月后陸續食用，食味清香可口，眼睛花者食后眼不花。