在1770年英國(guó)的庫(kù)克船長(zhǎng)在一次航行中登陸澳洲探險(xiǎn)時(shí)發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)氐拿瞬梢环N氣味濃烈的葉子來(lái)煮茶喝，因此將這種植物叫“茶樹(shù)”，同時(shí)毛利人在野外工作意外割傷便立刻隨手摘下野生的茶樹(shù)葉搗糊，將搗糊的茶樹(shù)葉敷在患處便會(huì)很快痊愈，他們還會(huì)熏燒茶樹(shù)葉來(lái)緩解充血現(xiàn)象，庫(kù)克船長(zhǎng)產(chǎn)生很大的好奇，便在當(dāng)?shù)夭杉芏嗖铇?shù)葉帶回英國(guó)交給化學(xué)家分析研究，這是人類正式以科學(xué)方式與態(tài)度來(lái)研究茶樹(shù)精油的開(kāi)始。

上世紀(jì)二十年代，開(kāi)始對(duì)茶樹(shù)油科學(xué)的研究。在第二次世界大戰(zhàn)期間將茶樹(shù)油發(fā)給澳大利亞戰(zhàn)士用于皮膚傷害的治療。所有的研究均表明茶樹(shù)油具有消毒劑性質(zhì)，能有效地抑制許多許多普遍存在的致病細(xì)胞和霉菌。

"茶樹(shù)油"是一個(gè)商業(yè)名稱，在植物學(xué)上的被稱為互葉白千層油，因?yàn)樗饕獊?lái)自桃金娘科、白千層屬的數(shù)種植物，其最主要的一種稱為互葉白千層（Melaleuca alternifolia），次要的植物有包鱗白千層、白油樹(shù)、綠花白千層等。互葉白千層的主要成分是對(duì)孟-1-醇-4-1，8-桉葉油素等，新鮮枝葉經(jīng)水蒸汽蒸餾可得無(wú)色至淡黃色的精油。

互葉白千層油是一種淡黃綠色或幾乎水白色流動(dòng)液體，具有溫暖的辛香，帶芳香萜類氣息，類似肉豆寇、小豆寇和甘牛至的香氣，但它的香氣中萜烯和松油醇的香氣更突出。該精油的風(fēng)味是溫暖芳香，帶某些焦香、辛香，但有新鮮感和淡淡的樟腦味，稍苦。

由于互葉白千層油具有上述香和味，在日用調(diào)香業(yè)中，它可用于男用辛香古龍水、須后水等。它與雜薰衣裳草油、薰衣草油、乙酸異龍腦酯、丁香油、迷迭香油、橡苔制品、卡南加油、水楊酸戊酯、香豆素、香葉醇和橙花醇等混和良好，因而在調(diào)香上使用較為方便，也被用于肉豆寇油和甘牛至油的摻假。

互葉白千層原生于澳大利亞，主產(chǎn)于澳大利亞?wèn)|南沿海（沿新南威爾士州的北部沿海），因此該精油又稱“澳洲茶樹(shù)油”。澳大利亞年產(chǎn)大約500噸茶樹(shù)油，幾乎全都來(lái)自人工栽培的互葉白千層。澳洲茶樹(shù)油并不是一個(gè)新產(chǎn)品，該精油被大眾熟知已有相當(dāng)長(zhǎng)的歷史，但是該精油的大力發(fā)展卻是近一、二十年的事情，特別是當(dāng)大眾廣泛了解了它的強(qiáng)力殺菌保健作用之后，在回歸自然、崇尚自然的潮流推動(dòng)下，該精油的開(kāi)發(fā)才得以突飛猛進(jìn)。

我國(guó)和印度也在生產(chǎn)茶樹(shù)油，我國(guó)的主要產(chǎn)區(qū)在廣西，年產(chǎn)量約為數(shù)十噸，主要用于出口，但產(chǎn)量上遠(yuǎn)不及澳大利亞，在油的質(zhì)量上（主要指1，8-桉葉互和對(duì)孟烯-1-醇-4）也不及澳大利亞茶樹(shù)油。雖然我國(guó)已有香精企業(yè)將茶樹(shù)油用于調(diào)香中，但使用面并不廣，因而對(duì)這一精油的研究和開(kāi)發(fā)仍值得我國(guó)有關(guān)部門(mén)重視。

茶樹(shù)油是一種天然的消毒劑，對(duì)于治療許多疾病、創(chuàng)傷有很大幫助。如切傷、擦傷、被昆蟲(chóng)咬傷、粉刺、燒傷、陰道感染、癬等。它也被用于控制空調(diào)系統(tǒng)中的細(xì)菌和霉菌。澳大利亞茶樹(shù)油被廣泛地用于化妝品、盥洗 用品和獸醫(yī)用品。茶樹(shù)油的濃度約基本為15%，供消費(fèi)者直接作消毒劑使用。

一般來(lái)說(shuō)對(duì)100%的茶樹(shù)油，被試驗(yàn)者中出現(xiàn)皮膚刺激過(guò)敏的比例在3.4%以下，對(duì)于濃度低于25%的茶樹(shù)油幾乎無(wú)人過(guò)敏。 引起過(guò)敏的成分主要是對(duì)異丙基甲苯和1，4-過(guò)氧對(duì)孟烯（ascaridole）。茶樹(shù)油儲(chǔ)存過(guò)久和儲(chǔ)存不當(dāng)會(huì)引起油的氧化，質(zhì)量下降，產(chǎn)生引起過(guò)敏的對(duì)異丙基甲苯和1，4-過(guò)氧對(duì)孟烯。目澳大利亞的有關(guān)部門(mén)正在積極地做工作，希望美國(guó)FDA和其他歐洲國(guó)家的有關(guān)權(quán)威部門(mén)接受茶樹(shù)油為一種安全的消毒劑。

盡管在工業(yè)生產(chǎn)上常采用水蒸汽蒸餾法，但其他提取方法也有其使用價(jià)值。一般來(lái)說(shuō)不管采用水蒸汽蒸餾、水蒸餾法還是溶劑萃取法、微波輔助的溶劑萃取法，對(duì)于新鮮或干燥的互葉白千層枝葉原料，精油的得率無(wú)明顯的差異。溶劑萃取法（以乙醇為溶劑）的得油率往往高于水汽蒸餾法（高10-20%）。單萜化合物的得率可提高4-6%，倍半萜化合物的得率提高更為明顯。由于溶劑萃取法不使精油組分發(fā)生較大變化，更符合枝葉中精油的組成狀況，因而溶劑萃取法常用于植物品種的比較和篩選（如用于品種選育）。

茶樹(shù)油應(yīng)用于個(gè)人護(hù)理品（頭發(fā)護(hù)理、身體護(hù)理、洗腳液、肥皂、抗菌型洗手液、口氣清新凈劑及口腔護(hù)理用品）健康用品，（急救乳液、殺菌劑、燒傷護(hù)理、抗真菌、霉菌），可起到消炎抑菌、止悄、止癢、茶樹(shù)油已進(jìn)入美國(guó)食品、藥品監(jiān)督局《FDA》采購(gòu)名單。

茶樹(shù)油已經(jīng)使用和有潛在使用價(jià)值的產(chǎn)品有：農(nóng)用殺真菌劑、衛(wèi)生消毒劑、防腐劑、空氣清新劑、空調(diào)殺菌劑、防痤瘡（粉刺）清潔膏、霜、水、浴用清潔劑、汽車清潔劑、地毯除臭劑、清新劑、餐具清潔劑、臉用、體用、足用清潔劑、清新劑、保濕劑、除臭劑、香波、寵物用衛(wèi)生用品等。

食品領(lǐng)域：至于茶樹(shù)油作為食品香料使用早已獲得美國(guó)的批準(zhǔn)，F(xiàn)EMA號(hào)為3902。它在焙烤食品、軟飲料、含乙醇飲料、谷類早餐、奶酪、口香糖、糖果、蛋制品、魚(yú)制品、油脂、冷凍乳制品、水果制品、速溶咖啡、茶、肉制品、乳制品、堅(jiān)果制品、糧食制品等中的平均使用深度為10ppm，平均最高濃度為30-50ppm。

美容行業(yè)：能徹底清除多余油脂分泌，調(diào)節(jié)水油平衡，有助祛除粉刺，預(yù)防痘痘及加速痊愈。為肌膚提供水份同時(shí)加強(qiáng)細(xì)膩修復(fù)能力，促進(jìn)皮膚光滑，令毛孔更健康細(xì)致。

為了促進(jìn)油質(zhì)量的提高和防止摻假，ISO/TC54在1996年制訂了茶樹(shù)油的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。氣相色譜分析時(shí)常采用OV-101作為固定相，石英毛細(xì)管柱長(zhǎng)50m，內(nèi)徑 0.2mm，柱溫從70°C上升至220°C，升溫速率為2°C/min。

標(biāo)準(zhǔn)的名稱為"Oil of Melaleuca terpinen-4-ol type"

標(biāo)準(zhǔn)號(hào)：　ISO4730-1996；

折光指數(shù)：　n20D1.4750-1.4820；

相對(duì)密度：　d200.885-0.906；

旋光：　（20C）為+5°~ +15°；

閃點(diǎn)：　約56°C。

1體積精油全溶于≤2體積85%（V/V）的的乙醇中，得澄清溶液。標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定1，8-桉葉油素的含量不大于15%（毛細(xì)管氣相色譜法）而對(duì)孟烯-1-醇的含量必須≥30%（毛細(xì)管氣相色譜法）。標(biāo)準(zhǔn)還規(guī)定了該精油幾種代表性的特征性成分的（氣相色譜分析）

異松油烯（1.5%，5%，前者是最低含量，后者是最高含量，下同）

1.8-桉葉素（一，15%）

α-松油烯（5%，13%）

γ-松油烯（10%，28%）

對(duì)異丙基甲苯（0.5%，12%）

對(duì)孟烯-1-醇-4（30%，-）

α-松油醇（1.5%，8%）

苧烯（0.5%，4%）

檜烯（痕量，3.5%）

香橙烯（Aromadedrene）（痕量，70%）

δ-蓽澄茄烯（δ-cadinene）（痕量，8%）

藍(lán)桉烯（Globulol）（痕量，3%）

綠花白千層醇（Viridiforol）（痕量，1.5%）