坊間傳說，蘭州牛肉面起源于唐代。目前有史料記載的是蘭州牛肉面始于清朝嘉慶年間，甘肅人馬六七從國(guó)子監(jiān)同窗懷慶府清化鎮(zhèn)蘇寨人陳維精處學(xué)得傳入蘭州，后經(jīng)陳維精后人陳和聲、馬保子等人以“一清(湯)二白(蘿卜)三紅(辣子)四綠(香菜蒜苗)五黃(面條黃亮)”統(tǒng)一了蘭州牛肉面的標(biāo)準(zhǔn)。其制作的五大步驟無論從選料、和面、餳面，還是溜條和拉面，都巧妙地運(yùn)用了所含成分的物理性能，即面筋蛋白質(zhì)的延伸性和彈性。

蘭州地方史志家鄧明先生認(rèn)為，蘭州牛肉拉面的歷史本來一清二白。進(jìn)入20世紀(jì)90年代，隨著互聯(lián)網(wǎng)的逐步普及，網(wǎng)民的調(diào)侃，以及商業(yè)目的，蘭州牛肉拉面的歷史被人為搞亂了。

在之后200多年的歲月里，蘭州牛肉拉面以肉爛湯鮮、面質(zhì)精細(xì)而聞名，1999年被國(guó)家確定為中式三大快餐試點(diǎn)推廣品種之一，被譽(yù)為“中華第一面”。

蘭州牛肉面品牌眾多，競(jìng)爭(zhēng)激勵(lì)，公款吃喝驟減，致使高中端酒店業(yè)蕭條，蘭州的不少大酒店紛紛轉(zhuǎn)型牛肉面，這使得牛肉面行業(yè)面臨考驗(yàn)，許多牛肉面館不得不在口味上狠下功夫，以保持市場(chǎng)占有率。

二柱子、二細(xì)、三細(xì)、細(xì)、毛細(xì)、大寬、薄寬、韭葉子、蕎麥棱子、一窩絲

牛肉面的制作，需要面粉、牛肉以及幾十種香料。據(jù)測(cè)算，一個(gè)40多平方米的小店每天大約消耗牛肉50公斤，消耗面粉8袋；而那些大店日消耗面粉往往都在十幾袋以上。再加上蘿卜、香菜、蒜苗以及各種調(diào)料，蘭州的牛肉面館每年帶動(dòng)的原料消費(fèi)都在5.2億元以上。正是有了牛肉面的消費(fèi)，在很大程度上帶動(dòng)了蘭州東部黃土高原的養(yǎng)牛產(chǎn)業(yè)和西部河西走廊的面粉加工產(chǎn)業(yè)。此外，圍繞牛肉面原料的運(yùn)銷，還形成了一支販運(yùn)大軍。

選面

一般要選擇新鮮的高筋面粉，蘭州有牛肉拉面專用粉。不宜選擇陳面，更不宜選擇蟲蛀、鼠咬、霉變的污染面粉，因?yàn)檫@種面粉不但不符合衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)，其內(nèi)所含的蛋白質(zhì)分子，在蛋白酶（由于污染等原因，蛋白酶的活性增強(qiáng)）的作用下，蛋白質(zhì)分子分解成氨基酸，使蛋白質(zhì)無法與水結(jié)合形成面筋，因而大大降低了面筋的生成。只有新鮮的高筋質(zhì)面粉（蘭州牛肉拉面專用粉），蛋白質(zhì)含量高，才能為拉面的制作成功保證前提條件。　　

和面

和面是拉面制作的基礎(chǔ)，是關(guān)鍵。首先應(yīng)注意的是水的溫度，一般要求冬天用溫水，其它季節(jié)則用涼水。因?yàn)槊鎴F(tuán)的溫度易受自然氣溫的影響，通過和面時(shí)用水溫度的不同，使和好的面團(tuán)溫度始終保持在30℃，因?yàn)榇藭r(shí)面粉中的蛋白質(zhì)吸水性最高，可以達(dá)到150%，此時(shí)面筋的生成率也最高，質(zhì)量最好，即延伸性和彈性最好，最適宜抻拉。若溫度低于30℃，則蛋白質(zhì)的吸水性和質(zhì)量會(huì)隨溫度的下降而下降。超過30℃，同樣也會(huì)降低面筋的生成，當(dāng)溫度達(dá)到60℃時(shí)，則會(huì)引起蛋白質(zhì)的變性，而失去其性能。就是要使面團(tuán)保持在最適宜的抻拉范圍。其次，和面時(shí)還要放入適量的水和灰，因?yàn)槎吣芴岣呙鎴F(tuán)中面筋的生成率和質(zhì)量。比如適量的水，它的滲透壓作用能使面團(tuán)中蛋白質(zhì)分子間的距離縮小，密度增大，特別是能使組成面筋蛋白質(zhì)之一的麥膠蛋白粘性增強(qiáng)，因而也就提高了面筋的生成和質(zhì)量。 講究“三遍水，三遍灰，九九八十一遍揉”。其中的灰，實(shí)際上是堿，卻又不是普通的堿，是用戈壁灘所產(chǎn)的蓬草燒制出來的堿性物質(zhì)，俗稱蓬灰，加進(jìn)面里，不僅使面有了一種特殊的香味，而且拉出來的面條爽滑透黃、筋道有勁。 近年來已用專用的和面劑代替. 和面技巧仍是最關(guān)鍵。

醒，即將和好的面團(tuán)放置一段時(shí)間（一般冬天不能低于30分鐘，夏天稍短些），其目的也是促進(jìn)面筋的生成。放置還可以使沒有充分吸收水分的蛋白質(zhì)有充分的吸水時(shí)間，以提高面筋的生成和質(zhì)量。

由膀圓力大的小伙子先將大團(tuán)軟面反復(fù)搗、揉、抻、摔后，將面團(tuán)放在面板上，用兩手握住條的兩端，抬起在案板上用力摔打。條拉長(zhǎng)后，兩端對(duì)折，繼續(xù)握住兩端摔打，如此反復(fù)，其目的是調(diào)整面團(tuán)內(nèi)面筋蛋白質(zhì)的排列順序，使雜亂無章的蛋白質(zhì)分子排列成一條長(zhǎng)鏈，業(yè)內(nèi)稱其為順筋。然搓成長(zhǎng)條，揪成20毫米粗、筷子長(zhǎng)的一條條面節(jié)，或搓成圓條。

將溜好的面條放在案板上，撒上清油（以防止面條粘連），然后隨食客的愛好，拉出大小粗細(xì)不同的面條，喜食圓面條的，可以選擇粗、二細(xì)、三細(xì)、細(xì)、毛細(xì)5種款式；喜食扁面的，可以選擇大寬、寬、韭葉3種款式；想吃出個(gè)棱角分明的，拉面師傅會(huì)為你拉一碗特別的"蕎麥楞"。拉面是一手絕活，手握兩端，兩臂均勻用力加速向外抻拉，然后兩頭對(duì)折，兩頭同時(shí)放在一只手的指縫內(nèi)（一般用左手），另一只手的中指朝下勾住另一端，手心上翻，使面條形成絞索狀，同時(shí)兩手往兩邊抻拉。面條拉長(zhǎng)后，再把右手勾住的一端套在左手指上，右手繼續(xù)勾住另一端抻拉。抻拉時(shí)速度要快，用力要均勻，如此反復(fù)，每次對(duì)折稱為一扣。抻拉是一個(gè)技術(shù)性很強(qiáng)的工作，初學(xué)者很難掌握要領(lǐng)。同樣的面團(tuán)，在有經(jīng)驗(yàn)的老廚師手中，不但拉面速度快（一般只需10秒鐘左右），且拉出的面條粗細(xì)均勻，且不斷裂，而初學(xué)者就很難做到。一個(gè)面節(jié)正好拉一大碗面，每拉一下，要在手腕上回折一次，拉到最后，雙手上下抖動(dòng)幾次，則面條柔韌綿長(zhǎng)，粗細(xì)均勻。一般二細(xì)均為7扣，細(xì)的則為9扣，毛細(xì)面可以達(dá)11扣，條細(xì)如絲，且不斷裂，真可謂中國(guó)烹飪之精華。面條光滑筋道，在鍋里稍煮一下即撈出，柔韌不粘。有句順口留形容往鍋里下面：“拉面好似一盤線，下到鍋里悠悠轉(zhuǎn)，撈到碗里菊花瓣”。觀看拉面好像是欣賞雜技表

用老湯加水煮牛肉、羊肝，再加入傳統(tǒng)佐料，熬制而成。完成后的牛肉面湯必須清澈見底，有牛肉的鮮味。

用蓬灰面、過濾水和制而成，蓬灰面中含有大量的堿份，從而增強(qiáng)面的筋度。拉制牛肉面的手法非常獨(dú)特，由于生面具有很強(qiáng)的韌性，蘭州牛肉面的拉制與中國(guó)其它地方的面條有很大不同。起先的一大塊面培必須由年輕力壯的小伙子來完成。面培和好后，均勻的分成若干個(gè)小面團(tuán)。當(dāng)有客人叫面時(shí)，才可以開始整個(gè)牛肉面的制作過程。

面的拉制方法大體上是把面團(tuán)先壓成帶狀（寬面）或搓成長(zhǎng)條（細(xì)面），再由中間對(duì)折拉扯幾次，放入大煮面鍋中。當(dāng)面煮熟后，出鍋，加入牛肉老湯，撒上小塊牛肉、辣椒油、香菜、蒜苗。一碗香噴噴的牛肉面就完成了。從顧客點(diǎn)面開始到面條制作完成的過程只要大約兩分鐘的時(shí)間，所以牛肉面在蘭州做為快食早餐非常受歡迎。

蘭州牛肉拉面的面條可以分為多種不同形狀，拉面師會(huì)根據(jù)顧客的不同需求制作。按面條形狀分，可將牛肉面分為圓形、扁形、棱形三大類。

圓形面，指面條的橫截面呈圓形。圓形面按照由細(xì)到粗，可分為“毛細(xì)”、“細(xì)面”、“三細(xì)”、“二細(xì)”“一細(xì)”和“二柱子”等幾種，其中“毛細(xì)”面粗直徑約0.5-1mm，“細(xì)面”面粗直徑1-2mm，“二細(xì)”面粗直徑2-3mm，“二柱子”面粗直徑約5-7mm。

扁形面，指面條的橫截面呈扁平狀。扁形面按照由窄到寬，可分為“韭葉”、“薄寬”、“寬面”、“大寬”和“皮帶寬”等幾種，其中“韭葉”寬約5mm（意為與韭菜葉一樣寬），“皮帶寬”寬約30-40mm（意為和皮帶一樣寬）。

棱形面，指面條的橫截面呈三角形、四邊形等獨(dú)特形狀。常見的棱形面有“蕎麥棱子（三棱子）”、“四棱子”等。

另有比較獨(dú)特的空心面，也可歸為圓形面的類型。

以上各類面條，最受歡迎的當(dāng)屬“細(xì)面”、“二細(xì)”、“三細(xì)”、“韭葉”等形狀。過于細(xì)的面，容易在湯里吸水泡軟，過于粗或過于寬的面則不易煮熟，或煮熟后較硬。棱形面及空心面則因?qū)鎺煹募夹g(shù)要求較高，普及程度不高。

通常佐以鹵制或醬制的牛腱子肉、鹵雞蛋及各類涼拌小菜（常見如土豆絲、蘿卜絲、海帶絲、酸菜等）食用。

蘭州牛肉面標(biāo)識(shí)，下方為拉開的十幾條細(xì)如絲的拉面形狀，象征拉面師傅剛拉開的牛肉面，顏色為綠色；

上方為一輪紅日，標(biāo)識(shí)整體看來是一個(gè)牛頭。標(biāo)識(shí)出自成都年輕的設(shè)計(jì)師于凌之手，于凌為他的作品作了如下解說：“拉面形狀表現(xiàn)出了蘭州牛肉面神奇的功夫和技巧，設(shè)計(jì)為綠色寓意食品的健康、希望；

標(biāo)識(shí)上面的一輪紅日代表著蘭州牛肉面行業(yè)如日中天，紅紅火火；

整個(gè)形象呈現(xiàn)出的牛頭表現(xiàn)出了蘭州牛肉面的精髓。