蝸牛的整個軀體包括眼、口、足、殼、觸角等部分，身背螺旋形的貝殼，其形，顏色大小不一，它們的貝殼有寶塔形、陀螺形、圓錐形、球形、煙斗形等等。現國內養(yǎng)殖的白玉蝸牛、蓋罩大蝸牛、散大蝸牛、亮大蝸牛、褐云瑪瑙蝸牛等都有自己獨特的外形。蝸牛的眼睛長在頭部的后一對觸角上。 

蝸牛喜歡在陰暗潮濕、疏松多腐殖質的環(huán)境中生活，晝伏夜出，最怕陽光直射，對環(huán)境反應敏感，最適合環(huán)境：溫度16～30℃（23～30℃時，生長發(fā)育最快）；空氣濕度60%～90%；飼養(yǎng)土濕度40%左右；pH為5～7。當溫度低于15℃，高于33℃時休眠，低于5℃或高于40℃，則可能被凍死或熱死。但是各種蝸牛各不相同。

蝸牛喜歡鉆入疏松的腐殖土中棲息、產卵、調節(jié)體內濕度和吸取部分養(yǎng)料，時間可長達12小時之久。雜食性和偏食性并存。喜潮濕怕水淹。在潮濕的夜間，并投入濕漉的食料，蝸牛的食欲活躍。但水淹可使蝸牛窒息。自食生存性。小蝸牛一孵出，就會爬動和取食，不要母體照顧。當受到敵害侵擾時，它的頭和足便縮回殼內，并分泌出粘液將殼口封住；當外殼損害致殘時，它能分泌出某些物質修復肉體和外殼。具有很強的忍耐性。蝸牛具有驚人的生存能力，對冷、熱、饑餓、干旱有很強的忍耐性。喜恒溫養(yǎng)殖。溫度恒定在25～28℃之間，生長發(fā)育和繁殖旺盛。蝸牛在爬行時，還會在地上留下一行粘液，這是它體內分泌出的一種液體，即使走在刀刃上也不會有危險。

世界各地有蝸牛四萬種，在我國各省區(qū)都有蝸牛分布，生活在森林、灌木、果園、菜園、農田、公園、庭園、寺廟、高山、平地、丘陵等地陰暗潮濕地區(qū)。主要以植物莖葉、花果及根為食。是農業(yè)害蟲之一，也是家畜、家禽某些寄生蟲的中間宿主。

蝸牛是陸生貝殼類軟體動物，從曠古遙遠的年代開始，蝸牛就已經生活在地球上。蝸牛的種類很多，約25000多種，遍步世界各地，僅我國便有數千種。我國有食用價值的約11種，如褐云瑪瑙蝸牛、高大環(huán)口蝸牛、海南堅蝸牛、皺疤堅蝸牛、江西巴蝸牛、馬氏巴蝸牛、白玉蝸牛等。現世界各地作為食用并人工養(yǎng)殖的蝸牛主要有三種：

貝殼中等大，殼質薄而堅實。全體呈低圓錐形，高10mm，寬16mm。有5～5.5個螺層，螺旋部低矮，略呈圓盤狀，殼頂尖，縫合線明顯。殼面黃褐色或黃色。體螺層極膨大，其周緣具有一條淡褐色色帶。此外，在各螺層下部靠近縫合線處也有一條顏色較淺的色帶。殼口橢圓形，其內有條白色瓷狀的肋。臍孔呈洞穴狀。

屬“哈立克斯”蝸牛，原產歐洲中西部的法國、英國等地區(qū)，通常棲身于園林或灌木叢中，故稱為之“庭園蝸牛”。其成蝸牛體形略小，直徑約3厘米左右，螺殼質薄，呈黃褐色，并具有4條紫褐色帶，殼表面布滿許多黃褐色的小斑點。距今，我國養(yǎng)殖的散大蝸牛，因品種退化，個體小，經濟效益較差。

臺灣人稱露螺，在廣東一帶叫東風螺、菜螺或花螺，屬于瑪瑙蝸牛類。瑪瑙蝸牛原產于東部非洲的馬拉加西島，后來傳遍了整個熱帶地區(qū)，是世界上最大的蝸牛，故又稱為非洲大蝸牛。螺形呈錐狀，螺殼表面包有一層黃褐色的殼皮，并帶有深褐色花紋。通常成蝸牛的螺殼長約6～8厘米，寬約3～4厘米，重50克以上。在非洲西部地區(qū)，特別是黃金海岸的居民，視蝸牛為的動物性蛋白質。由于此種蝸牛肉味鮮美，倍受歐美老板的歡迎，致使非洲大蝸牛成為今日世界上的主食蝸牛。這種蝸牛是較適應在我國自然條件下生長的品種。

距今，我國普遍養(yǎng)殖的品種叫白玉蝸牛，別稱白肉蝸牛，以肉色雪白而得名白玉蝸牛，屬軟體動物門，腹足綱，陸生貝殼類。雌雄同體，在全世界所有的食用蝸牛品種的大家族中，屬首屈一指的佼佼者。白玉蝸牛是我國的特種動物之一，具有特殊價值，特殊營養(yǎng)，特異風味，特別用途，肉質肥厚，營養(yǎng)豐富，高蛋白，低脂肪，富有20多種氨基酸，也是宇航員和運動員最佳的滋補品。 

它屬于瑪瑙蝸牛的變異品種。其特異之處在于頭、頸、足的肌肉光色不同，但在形態(tài)和生活習慣上則與褐云瑪瑙蝸牛沒有區(qū)別，養(yǎng)殖方法也基本相同，只是養(yǎng)殖時對衛(wèi)生條件要求高一些，而且其外銷經濟價值也高一些。 

夏威夷蝸牛是一類色彩鮮艷的蝸牛，屬于小瑪瑙螺屬。它們分布在夏威夷，所有現存物種都已瀕危。它們的顏色、外形都各有不同，但平均大約3、4英寸長。大部分都有著具有光澤、平滑的橢圓形或卵形外殼，并且外殼上有著不同的色彩斑斕的顏色，如：黃色、橙色、紅色、褐色、綠色、灰色、黑色以及白色。它們一般在夜間活動。大部分居住在美國夏威夷群島的瓦胡島上。它們分布在島上海拔高度以上山上的本地 
夏威夷蝸牛原產的樹木或矮樹叢上，這些樹葉和莖干表面上的真菌是它們的食物來源。夏威夷蝸牛是夜間活動，主要吃葉子上生長的真菌。雖然有時會在入侵的植物上見到它們，但長在成年的夏威夷蝸牛是雌雄同體的，可以有很多年的壽命。它們會產下蝸牛，而非產卵。這些植物上的真菌是否有害則不明。

蝸牛具有很高的食用和藥用價值。營養(yǎng)豐富，味道鮮美，屬高蛋白，低脂肪，低膽固醇，富含20多種氨基酸及豐富的蝸牛酶、SOD等，其中蛋白質含量分別比甲魚、豬肉、牛肉和雞蛋高1個、11個、3個和7個百分點，而脂肪的含量僅為甲魚、豬肉、牛肉和雞蛋的1/18.1/272.1/92和1/70；每克蝸牛肉含硒量有0.45μg，為茶葉的4.5倍。蝸牛是一種食用、藥用和保健價值都很高的陸生類軟體動物，其食用和藥用歷史已經有二千多年。

據測定，每500克蝸牛肉中含蛋白質90克及氨基酸、維生素、鈣、鐵、銅、磷等多種人體所需要的營養(yǎng)素，是一種高蛋白、低脂肪食品。蝸牛性寒、味咸。有清熱、消腫、解毒、利尿、平喘、軟堅等功能。所含的酶能化積除滯，谷氨酸和天冬氨酸則能增強人體腦細胞活力。科學家認為多吃蝸牛能對皮膚和毛發(fā)產生營養(yǎng)美容作用。

蝸牛為雜食性動物。幼蝸牛多為腐食性，以攝食腐敗植物為主；成蝸牛一般以綠色植物為主，食各種植物的根、莖、葉、花、果實等，尤其喜食植物的幼芽和多汁植物，亦食各種廢紙、豬糞、植物殘渣等。饑餓狀態(tài)下還會互相殘食。 

兩個蝸牛相遇的時候，互相用觸角接觸，然后頭和頭相對，身體并連，彼此生殖腔的位置相接。這樣暫時停止片刻之后，生殖部分突然反轉，互相將戀矢（陰莖）插入對方的生殖孔中。一般說來，蝸牛的交尾時間是很長的，每次交接大約需要2～3小時，有時可以達到4小時之久。只蝸牛每年可產卵6～7次，每次平均可產卵200粒。體重在35克的種蝸牛每次可產卵120粒，體重在40～50克的蝸牛，每次可產卵150～180粒；體重在60～100克的蝸牛每次可產卵300～400粒。蝸牛的生殖不受年齡的限制。在同等適宜的生殖條件下，蝸牛越大產卵量就越多。蝸牛的壽命一般在5～6年。在不適的生活條件下，會加速蝸牛的死亡，縮短蝸牛的壽命。

在交尾后受精卵經過生殖孔產出體外。卵都產在地下數毫米深的土中或朽木、落葉之下。蝸牛的幼蟲在卵殼中發(fā)育，孵出的幼體已成蝸牛的樣子了。

室內人工養(yǎng)殖蝸牛，宜選擇背風的空地，用竹子或鋼筋搭成20米，寬3米，高2米的飼養(yǎng)棚，棚周圍用塑料薄膜蓋好。也可用栽培蔬菜用的塑料土棚、舊玻璃溫室或者土溫床等。室內用床式養(yǎng)殖，宜用水泥、鋼筋澆制成長1米、寬0.8米的板式，搭成3～4層，層高0.6～0.8米。再在每層用紗窗隔攔，兩層板上鋪15厘米厚的腐殖質土，每平方米可放30只蝸牛，每天喂料1次，噴水1～2次。室內木箱養(yǎng)殖，宜做約長90厘米，寬45厘米，高40厘米的箱子，一層層架起將集中飼養(yǎng)。箱內鋪10～15厘米厚的腐殖土，放上菜葉等，兩箱放20～30只蝸牛，兩天傍晚用噴水壺澆一次水，使箱子內壁潮濕。

蝸牛飼喂宜每晚喂食一次，可用各季蔬菜、農作物、綠肥作物、雜草根、莖、葉、花和果實，瓜皮、果皮、剩渣及廢紙等，再配上一些精飼料、蛋白料及礦物質飼料。也可兩日喂一次，蝸牛可食剩殘菜飯、腐殖物。保持灑水，使場地濕度在15～27%，PH5～7，空氣濕度75～90%。當年孵化幼蝸，5個月即達5個螺層，體重達50克以上，大的達90克左右。養(yǎng)殖中應預防雞、鴨、麻雀、鴿子、老鼠等天敵危害。

飼養(yǎng)方式

大體分為室外開放式和室內封閉式兩種。

室外開放式包括溝式、棚式、庭院式等，讓其在保護圈內，類似于自然條件下的生長繁殖。室內封閉式養(yǎng)殖可用塑料盆、土盆、木箱、水泥池、缸、桶、罐等，用紗罩、濕布、薄膜封口，保溫保濕防鼠害。室內封閉式飼養(yǎng)便于溫度、濕度的調控，加上充足的飼料，不僅可解除蝸牛的冬眠，而且可達冬繁冬養(yǎng)的目的。室內飼養(yǎng)最好用塑料薄膜封閉四周，以保持溫度、濕度。

飼養(yǎng)土的制備

1、復合菜園土

未污染的沙土30%、田園土30%、黃沙20%、煤渣灰15%、石粉5%，混合粉碎，經太陽曝曬3～5天消毒、殺蟲后，過篩，然后加水使?jié)穸仍?0%左右，即一捏成團，一擊就散。盆內土厚度為：生長蝸7厘米，成蝸10厘米，幼蝸3厘米，飼養(yǎng)1～2月更換1次。

2、海綿替代法 

在池、箱等底部鋪1層5厘米厚的海綿，并保持4倍于本身重量的水分即可。每天清理殘食，每3天清理1次糞便。

飼喂方法 

對1月齡內的幼蝸，應喂些鮮嫩菜葉，精飼料用開水燙軟粘在菜葉上，每天喂1次，最適溫度應控制在25℃～30℃，日夜溫差不宜大，噴水時不要直噴幼蝸。生長蝸除青料外，要多投精料，并添加微量元素和添加劑。每天飼喂量為蝸牛體重的7%～10%。飼料應放入食架或食盆，以便清理殘渣。 放養(yǎng)密度隨個體增加由密到稀，每平方米400～200只。60×30×25厘米的飼養(yǎng)箱可入養(yǎng)100只，5～6個月后，殼高4厘米，體重40g以上時即可采收。

越冬管理